Las siglas representan:

CAD: computer aided design, o diseño asistido por computadora. Es el proceso que consiste en modelar o diseñar virtualmente la pieza, dispositivo, molde, prototipo, etc mediante un software específico (AutoCAD, Rhinoceros, XCAD, Solidworks, etc)

CAM: computer aided manufacturing, o manufactura asistida por computadora. Este proceso toma la geometría generada por un CAD y genera el recorrido que la herramienta tendrá en el centro de mecanizado. Ese recorrido se procesa y se traduce en un programa CNC apto para ser ejecutado en la máquina herramienta (lenguaje G-ISO). Algunos softwares: Xcam, Visualmill, Mastercam, etc

CNC: computerized numerical control, o control numérico computarizado. Es la etapa final del proceso. Un control numérico (en nuestro caso una PC convencional) "lee" el programa generado por el CAM y lo traduce al mundo real moviendo la herramienta por el recorrido requerido.

El proceso nació en los años 50 por una necesidad de la industria aeroespacial de generar piezas con geometrías muy complejas y mínimas tolerancias. Con el paso de los años esta tencología pasó a aplicarse en todas las ramas de la industria. El mundo que nos rodea, los objetos cotidianos de todo tipo, son generados con CAD/CAM/CNC

Hasta hace unos pocos años la inversión necesaria en hardware y software, más el costo de la máquina en si misma, hacían que esta tecnología solo estuviera al alcance de grandes corporaciones. Los valores fueron descendiendo bruscamente. Hoy en día en una PC de escritorio (y aún en una notebook) de bajo costo se pueden correr programas de alta performance. Asimismo los costos de las máquinas CNC ha descendido notablemente, un ejemplo es nuestro producto GULMI CNC.

Mecanizado de un casquete esférico en una placa de aluminio, el típico flujo de trabajo sería:
 

1. Diseño virtual del casquete usando un software CAD	2. Calcular el recorrido de la herramienta  usando un software CAM
3. Generación del programa en código G-ISO (post-procesado)	4. Manufactura del casquete en el centro de mecanizado.

Siguiendo estos pasos se puede mecanizar prácticamente cualquier pieza, desde las más sencillas como este ejemplo,
hasta las geometrías más complejas. La imaginación es el límite.

Para profundizar en el tema Ud puede remitirse a dos documentos de la Universidad de La Plata:
 

• Morfología tridimensional: una aproximación a los procesos de diseño por computadora
• CNC: introducción a los comandos de programación G-ISO ( Autor: D.I. Sergio López, ex-socio de 3D Dynamic Digital Design)

No dude en llamarnos por cualquier consulta, estamos para asesorarlo.

Saludos cordiales

Alejandro Gulminelli
CEO Gulmi CNC